Massa- ja paperiteollisuuden odotetaan hyötyvän
Yli 25 vuotta kestäneiden maratonneuvottelujen jälkeen Eteläiset yhteismarkkinat (MERCOSUR) ja Euroopan unioni allekirjoittivat virallisesti vapaakauppasopimuksen 17. tammikuuta Asunciónissa, Paraguayn pääkaupungissa. Kasvavien globaalien geopoliittisten jännitteiden ja kaupan protektionismin taustalla tämä vapaakauppasopimus on tärkeä askel MERCOSURille ja EU:lle kohti yhden maailman suurimmista vapaakauppa-alueista, mikä osoittaa molempien osapuolten sitoutumisen avoimuuteen, vaihtoon ja yhteistyöhön.
Allekirjoituksen jälkeen tämä vapaakauppasopimus tarvitsee kuitenkin vielä asianomaisten maiden parlamenttien hyväksynnän, ennen kuin se voi tulla voimaan. Analyytikot uskovat, että ottaen huomioon tekijät, kuten joidenkin EU:n jäsenvaltioiden tiukan vastustavan kannan, hyväksymisprosessi voi kohdata vastustusta sekä EU-maiden parlamenteissa että Euroopan parlamentissa, ja sen lopullisesta toteuttamisesta on edelleen epävarmuutta.
Mercosur ja EU edustavat yhdessä yli 700 miljoonan ihmisen markkinoita, joiden yhteenlaskettu BKT on noin 25 prosenttia maailman BKT:sta.
Mercosur-jäsenvaltioiden vapaakauppasopimuksen allekirjoittamisen jälkeen antamassa yhteisessä lausunnossa todettiin, että Mercosur{0}}EU-vapaakauppasopimus luo kattavan ja tasapainoisen kehyksen tavaroiden ja palveluiden kaupan, investointien ja taloudellisen kehityksen edistämiseksi. Lausunnossa todettiin, että EU poistaa asteittain tullit 92 prosentilta Mercosurin vientituotteista ja myöntää etuuskohtelun 7,5 prosentille lisätuotteista, mukaan lukien tullit 85 prosentilta sellun ja 90 prosentilta EU:n paperin ja kartongin viennistä Mercosuriin. "Mercosur-tuotteiden kanavat Euroopan markkinoille laajenevat merkittävästi, kauppaolosuhteet paranevat ja alueen yritysten kilpailukyky paranee", lausunnossa todetaan.
EU:n osalta Mercosur poistaa tullit 91 prosentilta EU:n tuotteista seuraavien 15 vuoden aikana, jolloin EU voi myydä Mercosurille enemmän autoja, teollisuuskoneita, sähkölaitteita, lääkkeitä ja muita tuotteita. Aiemmin näiden eurooppalaisten tuotteiden vientiä Mercosur-maihin rajoitettiin merkittävästi korkeiden tullien vuoksi.
Sopimus avaa uusia markkinoita eurooppalaisille paperintuottajille. Euroopan paperiteollisuuden keskusliitto (CEPI) totesi, että kauppasuhteet eurooppalaisten paperintuottajien ja eteläamerikkalaisten yritysten välillä ovat olleet pitkään epätasapainossa.
"EU on vuodesta 2004 lähtien pitänyt voimassa nollatulleja sellulle, paperille, kartongille ja niihin liittyville tuotteille (mukaan lukien Mercosur-maista peräisin olevat tuotteet). Sitä vastoin Mercosur-maat ovat asettaneet korkeita tulleja Euroopan viennille, mikä on luonut epäreilun kilpailuympäristön", teollisuusliitto sanoi.
"Koska EU on jo poistanut tullit yli 20 vuoden ajan, tämän sopimuksen ei pitäisi johtaa merkittävään sellun ja paperin tuonnin kasvuun Mercosur-maista."
EU:n ja Yhdysvaltojen kireissä kauppasuhteissa sellun ja paperin vaihto EU:n ja Mercosurin välillä on edelleen ratkaisevan tärkeää.
CEPI huomautti: "Eurooppa on korkealaatuisten{0}}paperi- ja kartonkituotteiden nettoviejä maailmanlaajuisesti, mutta samalla se on tärkeä markkinasellun tuoja Mercosurista, joka on paperinvalmistuksen keskeinen raaka-aine."
Raporttien mukaan sopimukseen sisältyy vahvistettu kauppaa ja kestävää kehitystä käsittelevä luku sekä oikeudellisesti sitova liite. Tämä liite sisältää sitoumuksia metsien hävittämisen pysäyttämiseksi ja yhteistyön tehostamiseksi kestävän toimitusketjun kehittämisessä.
CEPI korostaa, että kauppaa ja kestävää kehitystä (TSD) koskevan luvun tiukka täytäntöönpano on ratkaisevan tärkeää ympäristö- ja työnormien noudattamisen varmistamiseksi. Sekä Euroopan sellu- ja paperiteollisuus että Brasilian metsäsektori ovat sitoutuneet estämään laitonta hakkuut ja metsäkadon.